3 серпня 1943 року почалася Бєлгородсько-Харківська наступальна операція військ Воронезького та Степового фронтів в ході Курської битви з метою розгрому бєлгородсько-харківського угруповання ворога і створення умов для звільнення Лівобережної України.

В ході наступу радянські війська завдали відчутної поразки ворогові в районі Томарівки і Борисовки та 5 серпня звільнили Бєлгород. 11 серпня вони блокували залізницю Харків—Полтава і впритул підійшли до Харківського оборонного обводу. Контрнаступ німецьких військ був відбитий. 23 серпня, оволодівши Харковом, радянські війська нависли над донбасівським угрупованням противника, готуючись до боїв за Лівобережжя.

За мужність і відвагу, проявлені при звільненні Харкова, десяти стрілецьким дивізіям Степового фронту присвоєно найменування «Харківські», двом стрілецьким дивізіям і авіаполку за звільнення Бєлгорода — «Бєлгородські».